韓国の財政健全性が急激に悪化した背景には、先心性政策と構造化された非効率が定められています。最近5年間、韓国のGDPに対する一般政府の負債比率の増加速度は先進国37カ国のうち5番目に速く、これは大半の先進国が負債を減らす傾向と極めて対比されます。特に政治的論理に振り回され、乱発された追加経済予算は国家債務比率を５０％台という危険船の上に押し上げる起爆剤となりました。さらに深刻なのは、これらの負債の増加が一時的な現象ではなく、人口構造の変化と福祉支出の爆発的な増加がかみ合った構造的な問題であるという事実です。今は、単に予算を削減する未封策ではなく、支出の優先順位をリセットする根本的な体質改善が切実です。

高齢者人口急増による基礎年金及び保健・福祉予算の膨張は財政圧迫の最大の雷管です。国会予算政策処の分析によると、現行基礎年金制度をそのまま放置する場合、2035年関連財政所要は44兆ウォンを突破するものと見られ、高齢者支援事業全体の予算は最大80兆ウォンに迫る見込みです。しかし、無条件の支給対象拡大は財政に致命的な毒になります。所得下位層に厚く支援するが、全体の需給範囲を調整する「ハフ常泊」式の改編や、需給年齢を68歳に段階的に上方にする方案が財政節減の核心カードとして浮上しています。結局「誰にもっと与えるか」より「どのように制度を持続可能にするか」という価値判断の問題が公論化されなければなりません。

予算執行の非効率性は、農漁村の分野で著しく明らかになっています。毎年数千億ウォンの予算が不用になったり繰り越されたりする現実は、確保された財源さえ現場にきちんと伝えられない行政の無能さを反証します。特に農漁村基盤施設事業は需要を超過して編成されたり、慣行的な土建事業中心に設計され、実際の農民の生活とは乖離しています。専門家らは目的税である農特税を一般会計に編入して弾力的に運用し、先心性事業を除外する厳格な事前検証システムを導入しなければならないと口をそろえます。予算増額がまもなく支援拡大につながるという古い思考方式から抜け出し、執行の効率性を最大化する革新が先行しなければなりません。

教育現場も50年以上にわたって固着した「地方教育財政交付金」という聖域に面しています。学齢人口が急減するにも関わらず、内国税の一定割合が自動的に教育庁に配分される仕組みは、あふれる教育予算が無駄になる結果をもたらしました。企画予算処が出てきて義務支出構造調整を推進し、教育交付金の再配分を試みていますが、教育界の反発という巨大な壁が遮られています。しかし、未来世代のための投資先が小・中等教育にのみ偏重され、高等・生涯教育分野が疎外される現構造は明らかに改善されなければなりません。結局、聖域のない支出構造調整と新規事業の事前カットオフは、限られた国家財源を最も生産的な場所に流すための避けられない時代的課題です。