事故は22日午前8時37分頃、大邱西区中里洞国債補償路で始まりました。 74歳のタクシー騎士が運転していた車両が3車線を走行し、先に行っていた車両を強く入り、連鎖衝突の導火線となりました。その後、タクシーは止まらず50余メートルをさらに疾走し、周辺車路にあった車両を順番に打撃し、結局車両の間に挟まったまま停止してしまいました。現場の目撃者たちは、轟音とともに車がもつれて横断歩道の上まで押し上げられるなど、当時の急迫した状況を鮮やかに証言しました。幸い死亡者は発生しませんでしたが、計9台の車両が破損し、8人が病院に緊急移送されるなど少なくない被害が発生しました。

警察と消防当局の初期調査の結果、事故運転者は飲酒や薬物の服用状態ではなかったことが判明しました。記事は当惑したように事故経緯を明確に説明できない姿を見せ、捜査機関はこれを高齢ドライバーの操作未熟による事故で暫定結論し、ブラックボックス分析など精密調査に着手しました。事故車両が衝突後も速度を減らさずに数十メートルをさらに走ったということは、車両欠陥の可能性よりもドライバーの認知能力や対処能力に問題があった可能性を示唆しています。今回の事件は、身体の反応速度が低下する高齢層が複雑な都心環境でどれくらい脆弱であるかを明らかにする事例となりました。

さらに残念なのは、今回の大邱事故が孤立した事件ではないということです。事故発生1日前の21日にも釜山で78歳の運転手が運転していた乗用車がインドに突進し、母女を襲う惨事が発生しました。このように高齢ドライバーによる事故が連日全国各所で報告され、大衆の不安感は最高潮に達しています。統計的にも65歳以上のドライバーの事故件数は毎年増加傾向にあり、これは高齢化社会に参入した大韓民国が必然的に向き合わなければならない安全システムの限界でもあります。政府が運転免許返却インセンティブ制度を運営していますが、実質的な参加率は2％台に留まっており、より実効性のある対策づくりが緊急な実情です。

一方、道路上の安全を担当しなければならない公職者の逸脱も、社会的共分を買っています。最近、京畿道金浦では飲酒取り締まり中だった同僚警察官と彼を止めようとしたタクシーを聞いて逃げた現職警察官が拘束令状棄却で解放された事実が知られました。裁判所は証拠の死滅と逃走の懸念が低いという理由を聞きましたが、飲酒運転と公務執行妨害という重大犯罪を犯した公職者に寛大な定規が適用されるのではないか批判の声が高いです。市内の無差別の追突事故と公職者の気強海は、私たちの道路がどれほど危ない状況に置かれているかを証明し、法と制度が市民の安全を最優先に保護しているかどうか再び尋ねます。