ホワイトハウスのオクタゴン、その豪華な格闘の後ろに隠された政治的コントラスト > ニュース

今回のイベントの最大の議論は、その開催時点と性格にあります。アメリカ独立を記念するイベントという名目で始まったが、事実上ドナルド・トランプ大統領の80歳の誕生日と噛み合い、イベントの色彩が完全に変わってしまったからです。ホワイトハウスの南サウスロンに設置された巨大な「Claw」構造物は、ここが単純な公園ではなく、巨大なエンターテイメントスタジアムであることを如実に示しました。現役の兵士と政界の挨拶が招待された内部スタジアムと一般市民が大画面で観覧するエリプス公園の二元化されたシステムは、イベントの閉鎖性と商業性を同時に表わしました。一部ではこれをめぐって国家的行事を私有化したという批判があふれ、イベント場の入り口ではこれを糾弾する市民たちのデモが行われ、政治的葛藤がそのまま露出されました。

スポーツの観点から、この大会はUFC史上最も野心的な挑戦の場でした。特にアレックス・ペレイラがヘビー級暫定タイトル戦に乗り出し、UFC初の3体級席巻という全人未答の記録に挑戦した点はファンの期待を一身に受けました。計量行事でブラジルの伝統扮装をして登場したペレイラの姿はスタジアムに緊張感を加え、それと対抗するヘビー級最高のテクニションシリル間の技術的対決は全世界格闘技ファンの心臓を演出させました。賭博者でさえ、勝負を予測するのが難しいほど膨らんだこのマッチは、ホワイトハウスという象徴的な場所で開かれ、その歴史的意味を加えようとしました。これに加え、ライト級チャンピオンのイリア・トプリアとジャスティン・ゲイチの統合タイトル戦まで含まれた対進表は、UFCが見せる最高のラインナップでした。

しかし、スポーツの世界は冷酷だったし、ペレイラの3体級征服の夢はホワイトハウスの華やかな照明の下でイライラしてしまいました。シリル間はフェレイラの強力な打撃を巧みなステップと距離調節で無力化し、試合を完全に支配しました。試合中にフェレイラが目の部位の深刻な出血とともに引き裂かれるけがをするなど、古典の末にTKO敗北に遭ったのは今回の大会の最も衝撃的な反転でした。フェレイラを破ったシリルガンは、新しいヘビー級暫定チャンピオンに登場し、自分の技量を証明し、世界中のファンは驚愕を禁じられませんでした。その結果、今回のホワイトハウスイベントは勝者には栄光を、挑戦者には骨の痛い歴史を残し、スポーツの本質である「予測不可能性」をもう一度確認させてくれました。

大会の裏面にはトランプ大統領の個人的な好みと影響力が深く介入されているという点も否定できない事実です。ホワイトUFC CEOとの長年の親戚をもとに、大統領選挙の構成にまで大統領の意重が反映されたという点は、今回のイベントが単なるスポーツイベントではないことを証します。ジョシュ・ホケットとデリック・ルイスの試合がトランプの要請として追加されたという後日談は、ホワイトハウスがどのようにスポーツエンターテイメントのプラットフォームに変貌できるかを示す例です。戦争と終戦合意という重い国家的課題とUFCの熱い打撃戦が同じ時間帯に共存する姿は現代アメリカ社会の複合的な断面をそのまま投影しています。