Lionel Messi ha festeggiato la sua 200esima partita in nazionale con una prestazione davvero fenomenale nella prima partita della fase a gironi contro l'Algeria. Ha segnato una tripletta e ha raggiunto il record di 16 punti nelle finali della Coppa del Mondo, mettendolo alla pari con la leggenda tedesca Miroslav Klose. Non si tratta solo di un elenco di numeri, ma di un evento che dimostra perché viene chiamato “Dio”, unito al record senza precedenti di partecipazione alle finali della Coppa del Mondo per la sesta volta consecutiva. In particolare, questa tripletta resta la più antica nella storia dei Mondiali, sottolineando ancora una volta il valore di un uomo di nome Messi. L'abilità di Messi nel devastare la difesa algerina con la sua travolgente abilità e visione durante tutta la partita dimostra perché l'Argentina è un forte candidato per vincere questo torneo.

Anche l'Austria, nello stesso girone, ha rivoluzionato la fase a gironi con un'emozionante vittoria al suo ritorno alla fase finale della Coppa del Mondo dopo 28 anni. Anche se hanno faticato contro Jordan, il primo gol di Romano Schmidt, l'autogol dell'avversario e il calcio di rigore di Marko Arnautovic hanno regalato loro tre punti preziosi, 3-1. Nonostante la sconfitta della Giordania, Ali Olwan ha mantenuto viva la scintilla della speranza segnando il primo gol della squadra nella finale della Coppa del Mondo, e Yazan Al-Arab, che gioca per la K-League FC Seoul, ha mostrato il suo spirito combattivo al centro della difesa. Con Argentina e Austria che vincono fianco a fianco, l'imminente seconda partita della fase a gironi dovrebbe essere la più grande battaglia per determinare il primo posto nel girone.

La febbre della Coppa del Mondo si sta riscaldando anche fuori dallo stadio. Recentemente, nel Polymarket, un mercato di previsione globale, continuano le scommesse su larga scala da parte di "smart money" che prevedono la vittoria dell'Argentina, e anche esperti e investitori prevedono la superiorità dell'Argentina. L'esperienza di Messi come campione in carica e la sua presenza stanno ricevendo un supporto schiacciante nei modelli di previsione numerica. Nel frattempo, nell'altro girone, il mostruoso attaccante norvegese Erling Haaland ha mostrato la sua potenza di fuoco segnando numerosi gol contro l'Iraq, e anche la Francia ha iniziato la sua marcia verso il campionato sconfiggendo il Senegal grazie alla prestazione di Kylian Mbappe. Poiché le superstar di ogni paese competono per segnare gol dall'inizio, questo torneo dovrebbe essere una Coppa del Mondo da record piena di una raffica di gol.

La nazionale argentina ha completato una preparazione perfetta in vista di questo Mondiale. Hanno sconfitto l'Islanda 3-0 in una partita di valutazione tenutasi poco prima del torneo, dimostrando che Messi, che il mese scorso aveva espresso preoccupazione per un infortunio al tendine del ginocchio, si è completamente ripreso. Il fatto che Messi abbia segnato un calcio di rigore due minuti dopo essere entrato come sostituto e abbia fornito un passaggio decisivo ai suoi compagni di squadra dimostra che la perfezione tattica dell'Argentina ha raggiunto il suo apice. La squadra di difesa ha anche vantato una solida organizzazione mantenendo la porta inviolata nella maggior parte delle partite durante il periodo di riscaldamento. Tutto ciò che resta ora è quanto potranno essere costanti nel superare la fase a gironi e contro gli avversari difficili che dovranno affrontare nel torneo.