Il recente cambio di amministratore delegato di Lotte Hi-Mart riflette una forte volontà di cambiare l'identità dell'azienda oltre i semplici cambiamenti di personale. Lasciandosi alle spalle l’era dell’“uomo della distribuzione ortodosso” che era stato sul campo per oltre 30 anni e svolgeva compiti pratici per migliorare la redditività, l’improvvisa selezione di Kim Jong-yoon, uno stratega sulla quarantina che aveva lavorato presso Google, McKinsey e una società di piattaforme chiamata Yanolja, è stato un evento molto simbolico. Si può dire che questo sia il risultato del disperato riconoscimento che i motori di crescita non possono più essere garantiti solo attraverso “l’efficienza dei negozi” e la “riduzione dei costi”, che erano le equazioni di successo del passato. Si prevede che l'esperienza dell'incaricato Kim nell'innovare il modello di business di Yanolja convertendo i dati del settore alberghiero in software di tipo servizio giocherà un ruolo chiave nella futura evoluzione di Hi-Mart oltre un semplice punto vendita in una piattaforma che collega i dati degli elettrodomestici e l'esperienza del cliente.

La promozione estiva degli elettrodomestici in corso in linea con la riforma del personale mostra chiaramente come Lotte Hi-Mart stia cercando di attirare i clienti utilizzando l'infrastruttura offline. La recente promozione speciale “Supereroe” va oltre il semplice abbassamento dei prezzi ed è progettata per sovrapporre i potenti vantaggi promozionali di produttori come Samsung e LG con l’esclusivo cashback di Hi-Mart e le rate senza interessi. In particolare, un rimborso del 20% o uno sconto diretto di 1 milione di won sull'acquisto di elettrodomestici rappresenta una scelta strategica che abbassa sensibilmente il prezzo percepito dai consumatori in quest'epoca di alta inflazione. Questi complessi vantaggi di sconto possono essere interpretati come una strategia per massimizzare i punti di forza unici di Hi-Mart, ossia la possibilità di sperimentare direttamente i prodotti e ricevere consulenza di esperti nei negozi offline, competendo allo stesso tempo con i prezzi più bassi online.

La strategia di sopravvivenza di Lotte Hi-Mart si concentra sull’abbandono di una “transazione una tantum” che termina con la vendita di un prodotto e sulla transizione verso un modello di “assistenza permanente” che si assume la responsabilità dell’intero ciclo di vita del prodotto. Il servizio e il modello di abbonamento "Hi-Mart Safe Care", recentemente rafforzati, nonché l'introduzione dell'agente di acquisto AI "HARVY", mirano all'"effetto lock-in" che fa sì che i clienti continuino a visitare la piattaforma Hi-Mart anche dopo aver acquistato elettrodomestici. In particolare, la visione di rivolgersi a mercati segmentati come le famiglie composte da una o due persone attraverso il proprio marchio (PB) “PLUX” e di fornire assistenza all’intero processo dell’elettrodomestico dall’acquisto all’installazione, riparazione, pulizia e smaltimento è un esempio concreto di gestione basata sui dati. Si tratta di un progetto ambizioso per diventare una “piattaforma” che fornisca soluzioni complete per la vita degli elettrodomestici, piuttosto che un “negozio” che vende semplicemente prodotti.

Naturalmente, questo processo di cambiamento non è sempre agevole. Il mercato degli elettrodomestici è sotto forte pressione da parte del contesto macroeconomico, inclusa la flessione del mercato immobiliare e il peggioramento della fiducia dei consumatori, e anche l’allungamento dei cicli di sostituzione degli elettrodomestici rappresenta un grave ostacolo alla crescita delle vendite. Inoltre, poiché le piattaforme di viaggio e i settori della distribuzione di elettrodomestici hanno caratteristiche completamente diverse, è ancora un compito che deve essere verificato per vedere con quale flessibilità l’equazione di successo della piattaforma del candidato Kim Jong-yoon possa essere trasferita a una società focalizzata sull’offline chiamata Hi-Mart. Come monetizzare i dati e aumentare l'effettivo tasso di conversione d'acquisto sulla base del surplus stabilito migliorando l'efficienza dei negozi offline sarà la variabile decisiva che determinerà il successo o il fallimento di Hi-Mart in futuro.