L'argomento più scottante nel welfare dei trasporti pubblici è la questione di quanto espandere la portata del free riding per gli anziani. Attualmente, il Consiglio comunale di Seoul si sta muovendo per espandere il sostegno alle spese di trasporto degli anziani, che in precedenza era limitato alle ferrovie urbane, agli autobus urbani e agli autobus dei villaggi. Questo è un tentativo di accogliere la critica secondo cui la discriminazione nei benefici sociali dei trasporti avviene a seconda della regione di residenza, e il sistema di corse gratuite in autobus è già stato istituito ed è in funzione in alcune regioni, come Daegu e Gyeongbuk. Tuttavia, nel caso di Seul, gli enormi requisiti di bilancio e il deficit accumulato dagli operatori dei trasporti pubblici sono intrecciati e si sta svolgendo un acceso dibattito sull’eventuale approvazione dell’ordinanza e sulla sua sostenibilità finanziaria. Poiché si prevede che la popolazione anziana aumenterà rapidamente in futuro, c’è urgente bisogno di un progetto sofisticato che vada oltre la semplice espansione degli obiettivi di welfare e garantisca i diritti universali di mobilità pur mantenendo la solidità finanziaria.

Oltre agli sforzi per ridurre i punti ciechi nel welfare, sta accelerando anche l’introduzione della tecnologia dell’intelligenza artificiale per massimizzare la sicurezza e l’efficienza dei trasporti pubblici. La recente selezione di un consorzio pubblico-privato, tra cui Sisun AI, per un progetto nazionale ospitato dal Ministero del Commercio, dell’Industria e dell’Energia suggerisce che il sistema di autobus si sta evolvendo da un semplice strumento di trasporto a una piattaforma di mobilità intelligente. Utilizzando l'intelligenza artificiale all'avanguardia e la tecnologia dei sensori multimodali, stanno costruendo un sistema in grado di rilevare comportamenti anomali, come cadute o aggressioni dei passeggeri, in tempo reale e monitorare la sonnolenza o la mancanza di attenzione dei conducenti per prevenire incidenti in anticipo. In particolare, la tecnologia per identificare con precisione i trasporti vulnerabili e al tempo stesso deidentificare le informazioni personali attraverso l’agente LLM integrato nel dispositivo dimostra chiaramente la volontà tecnica di prendere due piccioni con una fava: migliorare la qualità dei servizi pubblici e garantire la sicurezza.

Il progresso tecnologico va oltre il sistema di sicurezza all'interno dell'autobus e si concretizza attraverso prove di autobus a guida autonoma che circolano su strade reali. Il servizio pilota dell'autobus a guida autonoma "I am Whale" attualmente in corso a Goyang-si, Gyeonggi-do, rappresenta un'importante opportunità per i cittadini di sperimentare il trasporto futuro nella loro vita quotidiana e aumentare l'accettazione della tecnologia. Questo autobus, dotato di sistema di guida autonoma di livello 4, circola attualmente sulle strade cittadine ed è in fase di verifica di adeguatezza operativa e di sicurezza. Questi verranno utilizzati come dati chiave per stabilire politiche come l’istituzione di un sistema di trasferimento o di nuove rotte notturne in futuro. Questi progetti dimostrativi dimostrano che la guida autonoma non è più una fantascienza di un futuro lontano, ma sta diventando un’alternativa realistica per aumentare l’efficienza dei trasporti pubblici e migliorare la comodità di viaggio.

Nel frattempo, il sistema di rimborso delle tariffe di trasporto, che riduce il carico effettivo sulle famiglie, si è affermato come un forte incentivo per aumentare l'utilizzo dei trasporti pubblici. Il “Gyeonggi Pass”, implementato dalla provincia di Gyeonggi, è rapidamente emerso come il sistema di welfare dei trasporti rappresentativo della Corea, superando i 2 milioni di abbonati in soli due anni dal lancio del servizio. Oltre ai vantaggi K-Pass del governo esistente, politiche su misura a livello regionale, come l'ampliamento dello standard di età per i giovani e l'aumento del tasso di rimborso durante le ore di pendolarismo, hanno suscitato una calorosa risposta da parte degli utenti. Ciò crea un circolo virtuoso in cui l’uso del trasporto pubblico va oltre il semplice risparmio economico e crea valori sociali come la riduzione delle emissioni di carbonio e l’alleviamento della congestione del traffico urbano. Inoltre, la popolarità delle guide turistiche a piedi che esplorano buoni percorsi pedonali in tutto il paese utilizzando i trasporti pubblici dimostra che il valore del trasporto pubblico come mezzo di trasporto è anche collegato al processo di ricerca di svago e romanticismo nelle nostre vite.