Contrattacco dell'armamento delle risorse: una topografia della catena di approvvigionamento globale scossa dalla guerra del tungsteno > Notizie

Il tungsteno è un metallo dotato di elevata robustezza e resistenza al calore ed è essenziale per la produzione di esafluoruro di tungsteno (WF6), un materiale chiave nel processo di produzione dei semiconduttori. Recentemente, l’industria è rimasta scioccata quando le principali società giapponesi di materiali Kanto Denka e Central Glass hanno annunciato che avrebbero smesso definitivamente di produrre il materiale. Questo è il risultato diretto del fatto che la Cina ha introdotto un sistema di licenze per le esportazioni di tungsteno dal febbraio dello scorso anno e ha fortemente limitato le spedizioni effettive. La partenza delle aziende giapponesi, che rappresentavano un quarto della fornitura globale di esafluoruro di tungsteno, prefigura una carenza di approvvigionamento a lungo termine che durerà fino al 2027. Di conseguenza, i produttori globali di semiconduttori, tra cui Samsung Electronics e SK Hynix, si trovano ad affrontare una grande sfida nel garantire la sicurezza dei materiali di processo.

Le restrizioni all'esportazione della Cina vanno oltre le semplici barriere commerciali e hanno il carattere di una pressione strategica rivolta a paesi specifici. Infatti, dopo il deterioramento delle relazioni sino-giapponesi, la Cina ha praticamente bloccato completamente le esportazioni di polvere di tungsteno e carburo verso il Giappone. Le aziende giapponesi stanno lavorando duramente per diversificare le proprie catene di approvvigionamento, ma sono sotto forte pressione gestionale, con costi quasi triplicati nella ricerca di fonti di approvvigionamento alternative. Aziende come Sumitomo Electric non hanno altra scelta se non quella di trasferire sui consumatori l’aumento dei costi di produzione, compreso l’aumento dei prezzi degli utensili fino al 60%. Questa strategia di armizzazione delle risorse sta indebolendo la competitività manifatturiera del Giappone e, di conseguenza, amplificando l’instabilità dell’intera catena di approvvigionamento globale.

Nel frattempo, è molto degno di nota il fatto che le esportazioni di tungsteno della Corea del Nord verso la Cina stiano rapidamente aumentando a causa di queste interruzioni della catena di approvvigionamento. Secondo dati recenti dell'Amministrazione generale delle dogane cinese, il concentrato di tungsteno esportato in Cina dalla Corea del Nord da gennaio ad aprile di quest'anno è aumentato di oltre 13 volte in volume rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Questa cifra ha eliminato i principali articoli di esportazione della Corea del Nord, come parrucche e ciglia artificiali, e ha preso il primo posto nelle esportazioni verso la Cina. Sebbene la risoluzione del Consiglio di Sicurezza dell'ONU sulle sanzioni contro la Corea del Nord vieti l'esportazione dei principali minerali come carbone e minerale di ferro, la Corea del Nord approfitta astutamente del fatto che il concentrato di tungsteno è escluso dalla regolamentazione. La Cina sta inoltre instaurando una relazione simbiotica, integrando le carenze di approvvigionamento interno con le risorse nordcoreane e cercando efficienza nella gestione dei minerali strategici.

Anche il governo e le aziende coreane stanno compiendo molteplici sforzi per rispondere a questa crisi. Il Ministero del Commercio, dell’Industria e dell’Energia sta accelerando la diplomazia delle risorse istituendo un comitato di cooperazione per il commercio e gli investimenti con il Kirghizistan e rafforzando la cooperazione nella catena di approvvigionamento di minerali chiave come l’antimonio e il tungsteno. Inoltre, si prevede che le società nazionali di materiali come Foosung e SK Specialty trarranno vantaggio dall’interruzione della fornitura di materiali del Giappone, ma a meno che non vengano raggiunte l’indipendenza tecnologica fondamentale e la diversificazione della catena di fornitura, esiste la possibilità che questo sia solo un fenomeno temporaneo. Oltre al rafforzamento da parte della Cina delle proprie capacità di produzione di gas, che richiede l’incremento dei semiconduttori, la riorganizzazione dell’intera catena del valore, dalla sicurezza delle materie prime alla produzione dei materiali, è emersa come un compito urgente per la Corea.