Asal mula kejadian ini terjadi pada bulan Maret lalu. Kim Dong-hwan mengakses sistem jadwal penerbangan maskapai tanpa izin menggunakan ID orang lain dan memantau setiap pergerakan rekan kaptennya. Dia dengan cermat mempersiapkan kejahatannya selama delapan bulan, dan akhirnya membuat rencana rinci untuk membunuh enam rekannya. Faktanya, pada tanggal 16 Maret, dia menyerang dan berusaha membunuh seorang kapten di Goyang, Provinsi Gyeonggi, dan keesokan harinya, pada tanggal 17, dia melakukan kejahatan yang mengerikan dengan menikam dan membunuh kapten lainnya di Busan. Setelah itu, dia pindah ke Changwon dan berusaha melakukan kejahatan tambahan, dan tindakan gilanya akhirnya terhenti ketika dia ditangkap oleh polisi di Ulsan 14 jam kemudian.

Sikap Kim Dong-hwan yang terungkap selama persidangan kembali mengejutkan publik. Setelah beberapa kali mendesak adanya persidangan partisipasi publik dan mencoba memanfaatkan proses peradilan, dia tiba-tiba mengubah sikapnya dan membatalkan rencananya dan mengumumkan bahwa dia akan menjalani persidangan pidana secara teratur. Beberapa kalangan di kalangan hukum mengemukakan kemungkinan bahwa strategi untuk memancing emosi juri atau menggoyahkan hasil persidangan dinilai tidak membuahkan hasil. Namun demikian, meskipun ia mengakui sebagian besar fakta yang tertera dalam dakwaan, ia tidak setuju dengan beberapa pernyataan tertulis dan menunjukkan penampilan yang bermuka dua seolah-olah ia sedang berusaha untuk mendapatkan legitimasi atas kejahatan yang dilakukannya. Hal ini dibaca sebagai upaya memproyeksikan khayalannya ke dunia luar melalui pertarungan hukum ketimbang menyesali dosa-dosanya.

Klaim Kim Dong-hwan yang paling sulit dipahami adalah penyelidikan faktual terhadap 'daftar orang yang meminta perlindungan pribadi' yang ia ajukan ke Badan Kepolisian Busan. Dia menguraikan fakta bahwa rekan-rekannya, yang meramalkan pembunuhannya, meminta perlindungan pribadi dari polisi segera setelah kejadian tersebut, dan menyebut ini sebagai 'bukti tidak langsung' bahwa kejahatannya dapat dibenarkan. Logikanya adalah mereka mengajukan permohonan perlindungan pribadi dengan mengetahui sebelumnya bahwa mereka akan mendapat pembalasan karena telah melakukan kesalahan. Namun, hal ini hanya merupakan pelaksanaan hak pembelaan alami korban untuk melindungi diri dari kejahatan yang dilakukan pelaku, dan tidak pernah bisa menjadi penyebab kejahatan tersebut. Pengadilan memutuskan bahwa mereka akan meninjau secara ketat apakah argumen ini dapat dijadikan dasar untuk mempertimbangkan hukuman yang sebenarnya.

Inti dari insiden ini terletak pada paranoia yang mengakar dari pelakunya, seorang mantan perwira intelijen Angkatan Udara. Dia terobsesi dengan khayalan bahwa organisasi tersebut sengaja memfitnahnya, menyebabkan masalah kesehatan, dan menekannya untuk mengundurkan diri. Namun, dari hasil penyelidikan polisi, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa korban melakukan pelecehan sistematis terhadapnya. Hal ini menunjukkan bahwa pandangan dunia pelaku yang terdistorsi merupakan varian dari 'kejahatan tanpa pertanyaan' yang menyebabkan akibat yang sangat buruk yaitu jatuhnya korban jiwa. Para ahli memperingatkan betapa buruknya dampak sosial yang bisa ditimbulkan jika penjahat jenis ini salah mengira khayalan mereka sebagai kenyataan dan menyerang orang lain.