Contoh paling representatif dari budaya Ilbe yang dipindahkan ke ruang nyata adalah insiden ‘Starbucks Tank Day’ yang terjadi pada Mei 2026. Karena acara yang diadakan bertepatan dengan peringatan Gerakan Demokratisasi 18 Mei dipadukan dengan kata-kata yang mengingatkan akan penindasan pasukan darurat militer terhadap warga negara, publik menerima hal ini sebagai distorsi sejarah dan ejekan terang-terangan terhadap para korban. Kontroversi ini lebih dari sekedar kesalahan perusahaan tertentu dan memunculkan aturan-aturan sayap kanan dan kurangnya kesadaran sejarah yang masih ada di masyarakat kita. Pada akhirnya, terjadi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana pimpinan konglomerat peringkat 10 dunia bisnis maju ke depan dan meminta maaf kepada publik, membuktikan betapa ujaran kebencian dapat berdampak fatal pada citra merek dan tanggung jawab sosial suatu perusahaan. Fenomena ini menunjukkan bahwa kebencian telah melampaui penyimpangan individu dan telah berkembang menjadi gelombang besar kemarahan sosial.

Ejekan online tanpa pandang bulu menyerang ruang peringatan offline. Kami sangat terkejut bahwa pada tanggal 23 Mei, peringatan wafatnya mantan Presiden Roh Moo-hyun, praktik meniru lolongan di Owl Rock di Desa Bongha atau mengambil foto yang mengejek di depan patung diulangi setiap tahun. Praktek mengganti peristiwa tragis seperti bencana Itaewon dengan istilah-istilah yang menghina seperti ‘Hotteokjeol’ dan menikmatinya seolah-olah itu adalah sebuah permainan memiliki aspek tidak bermoral yang pada dasarnya menyangkal martabat manusia. Meski ‘perjuangan rakus’ yang terjadi di hadapan keluarga korban Ferry Sewol di masa lalu menjadi sasaran kritik sosial, namun sangat memprihatinkan bahkan 12 tahun kemudian, budaya ejekan tersebut belum juga hilang dan malah merembes ke kalangan remaja dengan nama ‘budaya teman sebaya’.

Realitas pengguna Ilbe yang ditemui langsung oleh tim produksi mengandung permasalahan yang lebih kompleks dan berlapis-lapis. Wawancara mendalam yang dilakukan terhadap 20 orang, mulai dari remaja hingga orang-orang berusia 30-an yang telah berhenti dari aktivitas masa lalunya, dengan jelas menunjukkan bagaimana kebencian diinternalisasikan di bawah kedok ‘kesenangan’. Bahkan mereka yang pada awalnya menyatakan bahwa hal itu dimulai hanya sebagai humor atau permainan, semakin mengungkapkan prasangka eksklusif mereka terhadap imigran, kebencian yang tidak berdasar terhadap wilayah tertentu, dan pandangan sejarah yang menyimpang seiring dengan berlanjutnya pembicaraan. Secara khusus, fakta bahwa terminologi Ilbe digunakan sebagai semacam ‘nilai’ di sekolah, dan bahwa terminologi tersebut telah merosot menjadi alat untuk menegaskan kepemilikan dalam suatu kelompok, menandakan adanya krisis serius di bidang pendidikan. Para ahli berpendapat bahwa ejekan yang berulang-ulang, yang dimulai sebagai hiburan ringan, pada akhirnya memperkuat keyakinan individu sebagai kebencian, memiliki implikasi yang signifikan.

Keterbatasan tanggapan hukum juga merupakan kenyataan menyakitkan yang kita hadapi. Di masa lalu, hanya sedikit orang yang dijatuhi hukuman penjara karena mengejek para korban bencana Feri Sewol, dan sebagian besar dari mereka yang terlibat menghindari hukuman karena kurangnya bukti. Hal ini menumpulkan kesadaran sosial terhadap ekspresi kebencian dan, sebagai akibatnya, mempunyai efek samping berupa persepsi bahwa ejekan adalah ‘permainan tanpa hukuman’. Kini, 12 tahun kemudian, proses menelusuri kehidupan seperti apa yang dijalani para pencemooh pada masa itu menimbulkan pertanyaan bagi kita. Apakah hukuman yang berat benar-benar merupakan satu-satunya solusi untuk mencegah kebencian, atau apakah perlu ada refleksi mengenai sejauh mana masyarakat kita harus memikul tanggung jawab bersama? Di era di mana kebencian telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, pentingnya kemampuan masyarakat sipil untuk menyucikan diri melampaui sistem hukum dan memperbaiki pendidikan sejarah menjadi semakin mendesak dibandingkan sebelumnya.