Pola gempa bumi di Semenanjung Korea sangat berbeda dibandingkan masa lalu. Menurut laporan tahunan Badan Meteorologi Korea, jumlah gempa bumi berkekuatan 2,0 atau lebih besar secara signifikan lebih tinggi dari rata-rata dan frekuensinya semakin meningkat. Khususnya, setelah gempa bumi Gyeongju tahun 2016 dan gempa bumi Pohang tahun 2017, ketidakseimbangan tegangan di Semenanjung Korea semakin memburuk, yang menjadi faktor yang memperburuk ketidakstabilan kerak bumi. Para ahli menganalisis bahwa setelah Gempa Bumi Besar Jepang Timur pada tahun 2011, permukaan tanah di Semenanjung Korea melebar sekitar 3 cm ke arah Jepang, sehingga menjadikan kerak bumi lebih rentan. Sekarang bukan saatnya untuk hanya berkutat pada kerangka 'negara dengan sedikit gempa bumi' seperti di masa lalu, namun saatnya menata ulang sistem respons dengan asumsi bahwa gempa bumi kuat berkekuatan 6,5 hingga 7,0 skala Richter bisa terjadi kapan saja.

Gempa bumi berkekuatan 4,8 yang baru-baru ini terjadi di Buan, Jeollabuk-do merupakan peristiwa penting yang sekali lagi mengingatkan kita akan risiko gempa bumi di wilayah pedalaman. Selama ini ancaman gempa bumi diperkirakan terutama terkonsentrasi di wilayah tenggara, namun kejadian ini membuktikan bahwa wilayah mana pun di Semenanjung Korea bukanlah zona aman dari gempa. Segera setelah gempa terjadi, terjadi kerusakan besar, antara lain tembok sekolah runtuh, aset budaya rusak, gedung apartemen terpelintir dan pintu tidak dapat dibuka. Ini adalah contoh yang menunjukkan betapa desain bangunan kita yang tahan gempa tidak cukup untuk menjamin keselamatan dalam kehidupan nyata. Saat ini, pemerintah telah menetapkan target untuk meningkatkan tingkat ketahanan fasilitas umum terhadap gempa hingga 100% pada tahun 2035, namun risiko nyata tidak hanya terjadi di fasilitas umum tetapi juga di gedung-gedung swasta, sehingga diperlukan tindakan segera.

Kunci respon ilmiah terhadap gempa bumi adalah mengamankan informasi patahan dan meningkatkan sistem peringatan dini. Saat ini, penyelidikan patahan di Semenanjung Korea masih dalam tahap awal, sehingga membatasi kemampuan untuk memahami dengan jelas struktur geologi jauh di bawah tanah. Sampai proyek survei sesar bertahap yang direncanakan pada tahun 2036 selesai, kita harus menghadapi gempa bumi dengan informasi yang tidak lengkap. Meski demikian, pemerintah mempercepat perkembangan teknologi untuk mempersingkat waktu pemberian peringatan dan meminimalkan kerusakan dengan memperluas jaringan observasi. Selain itu, kami memantau dengan cermat situasi pembangkit listrik tenaga nuklir di Jepang, negara tetangga, dan mengambil tindakan diplomasi dan teknis multifaset, seperti mengirimkan tenaga ahli, untuk mencegah kerusakan sekunder (kebocoran radiasi, dll.) yang disebabkan oleh gempa bumi.

Respons terhadap gempa bumi tidak dapat diselesaikan hanya melalui kebijakan pemerintah. Selain memberikan insentif untuk mendorong penguatan bangunan-bangunan swasta yang tahan gempa, kita juga harus meningkatkan kemampuan pencegahan bencana sosial dengan menyadarkan masyarakat tentang apa yang harus dilakukan jika terjadi gempa bumi. Karena ada kemungkinan bahwa gempa bumi yang sering terjadi di Korea Utara berkaitan dengan melemahnya permukaan bumi akibat uji coba nuklir di masa lalu, maka diperlukan suatu sistem yang mampu mengelola risiko geologis di Semenanjung Korea secara komprehensif. Gempa bumi menjadi lebih menakutkan karena tidak dapat diprediksi, namun kerusakan dapat dikendalikan jika penyelidikan awal yang menyeluruh, konstruksi perkuatan, dan panduan tanggap yang sistematis didukung. Getaran yang terjadi saat ini mungkin menjadi peringatan terakhir bagi kita.