Lari 'dua pedang' yang tak terhentikan, bayangan pendek menimpa lutut Otani. > berita

Ohtani bermain sebagai pemukul nomor 1 di pertandingan tandang terakhir melawan Pittsburgh dan menunjukkan performa yang nyaris sempurna, mencetak home run ke-13 musim ini. Rekor 2 pukulan dan 2 pukulan dalam 2 pukulan membuktikan bahwa kemampuan pukulannya sedang berada pada puncaknya, namun ia tiba-tiba digantikan oleh pemukul cubit saat melakukan serangan di puncak inning ke-7, sehingga menimbulkan kekhawatiran. Pihak klub segera mengumumkan bahwa ia telah menunjukkan tanda-tanda peradangan di lutut kirinya dan memutuskan untuk pulang kerja lebih awal untuk melindungi sang pemain. Pengecualian dia dari lineup awal pada pertandingan berikutnya melawan White Sox juga diartikan sebagai strategi manajemen Dodgers yang cermat untuk mencegah cederanya semakin parah.

Alasan mengapa masalah cedera ini ditanggapi dengan lebih serius adalah karena Ohtani bukan hanya seorang pemukul, tetapi juga pemain 'pemain ganda' yang tak tertandingi yang memainkan pitcher dan hitter. Dia saat ini memiliki rata-rata pukulan yang layak sebesar 0,300 dan 13 home run, sementara juga menunjukkan dominasi yang luar biasa di gundukan dengan 6 kemenangan dan 2 kekalahan dalam 11 pertandingan dan ERA 1,06. Jika dia, yang merupakan kekuatan inti tim dalam pitching dan batting, tidak dapat mempertahankan kondisi normal karena cedera lutut, maka kekuatan Dodgers baik dalam pitcher maupun hitter pasti akan mengalami pukulan yang serius. Oleh karena itu, klub tampaknya fokus pada manajemen pencegahan menyeluruh untuk menghindari skenario terburuk dimana dia masuk dalam daftar cedera jangka panjang.

Kabar baiknya adalah klub dan media lokal melihat nyeri lutut ini sebagai hal yang 'dapat diatasi'. Faktanya, bahkan setelah mengalami rasa sakit, Ohtani menunjukkan kesehatannya dengan kembali melakukan home run leadoff hanya satu hari kemudian, dan memamerkan kehebatannya dengan mencatat persentase slugging sebesar 0,800 pada bulan Juni. Hal ini menunjukkan bahwa cederanya tidak cukup serius sehingga menghambat performanya secara signifikan dan merupakan fenomena sementara yang dapat dengan mudah diatasi dengan istirahat dan pengobatan yang tepat. Anekdotnya yang menyentuh hati dengan rekan setimnya Yoshinobu Yamamoto dan konsentrasinya yang tak tergoyahkan selama pertandingan jelas menunjukkan bahwa ia mengatasi rasa sakit fisik dengan kekuatan mental.

Tentu saja dampak absennya Ohtani terhadap seluruh tim tidaklah kecil. Baru-baru ini, ketika Dodgers terlihat kesulitan melawan tim lawan karena diam atau tidaknya Ohtani, ada kekhawatiran tentang ketergantungan tim pada tim. Namun, ini juga menjadi bukti kalau Ohtani adalah superstar yang tak tergantikan. Bagaimana dia, yang sedang menuju penghargaan MVP musim ini, mengatasi rintangan kecil berupa peradangan lutut kemungkinan akan menentukan keberhasilan atau kegagalan Dodgers dalam bisbol musim gugur dan apakah Ohtani akan memenangkan penghargaan MVP kelimanya. Pada akhirnya, kuncinya adalah mencapai keseimbangan antara istirahat strategis untuk balapan jangka panjang daripada memaksakan terlalu banyak partisipasi.