La clé de cette décision d'attribuer des distinctions honorifiques est que la classification des décès des personnes décédées a été tardivement corrigée de « mort dans l'exercice de leurs fonctions » à « combattant ». Bien que le lieutenant-colonel Kim Orang et le sergent Jeong Seon-yeop soient morts en combattant les rebelles, leurs réalisations n'ont pas été pleinement reconnues pendant longtemps et ils ont été placés dans un angle mort institutionnel. En 2022, grâce à la recommandation d'un nouveau procès par le Comité d'enquête sur les accidents militaires et le Comité d'examen des pertes militaires du ministère de la Défense nationale, il a finalement été clairement établi que leur mort était un « engagement avec l'ennemi » ou un « acte visant à empêcher la rébellion ». Cette réévaluation publique est très significative dans la mesure où l’État a formalisé le sacrifice de ceux qui ont résisté aux forces qui ont violé l’ordre constitutionnel comme un noble acte de protection de la démocratie.

La vie du lieutenant-colonel Kim Orang a été largement connue du public grâce au film « Le Printemps à Séoul », mais la douleur et le sacrifice réels qu'il a vécus étaient bien plus terribles que le récit du film. En tant que chef d'état-major assistant le général Jeong Byeong-ju, alors commandant du commandement des forces spéciales, il a verrouillé la porte du bureau du commandant et a résisté jusqu'au bout même face aux menaces armées des rebelles, et a été abattu six fois et oxydé. Son corps a subi l'indignité d'être enterré en secret, et sa famille endeuillée a également dû endurer la tragédie de la démence, de la cécité et d'une mort prématurée. Il a fait le premier pas vers le rétablissement de son honneur en recevant la Médaille du service de la Défense nationale. Le fait qu’il reçoive enfin la Médaille du service méritoire militaire, la plus haute distinction décernée aux soldats méritants au combat, signifie que l’horloge de l’histoire, arrêtée depuis 45 longues années, a recommencé à fonctionner normalement.

Le cas du sergent Jeong Seon-yeop nous touche également profondément. Lui, qui travaillait à l'époque comme sentinelle dans un bunker souterrain du ministère de la Défense, a résolument refusé la demande des rebelles de désarmer avec l'esprit d'un soldat, en disant : « Je ne peux pas remettre mon arme à feu sans instructions d'en haut ». Son sacrifice de défendre son devoir jusqu'au bout et de tomber sous les balles des rebelles montre à quel point la responsabilité que doit avoir un soldat, quel que soit son grade, est noble. Ses réalisations, qui avaient été oubliées sans aucune récompense particulière, ont finalement été rendues à la mémoire nationale grâce à l'attribution à titre posthume de la Médaille du mérite militaire. Ceci est évalué comme un exemple du pays mettant en pratique sa promesse de se souvenir et d’honorer ceux qui ont suivi les valeurs constitutionnelles plutôt que les ordres organisationnels pendant une crise.

Le processus par lequel le gouvernement a annulé la Médaille du service de la Défense nationale existante et a décerné la Médaille du service méritoire militaire conformément au principe de « pas de récompenses multiples du même mérite » en vertu de la Loi sur les récompenses et les récompenses au cours de cette cérémonie était un processus de vérification publique approfondie qui allait au-delà des procédures administratives. Il s'agit d'un résultat qui reflète la volonté du ministère de la Défense nationale d'offrir au défunt la courtoisie qui correspond le mieux à l'essence de ses réalisations, peu importe le niveau élevé ou faible de discipline. La Médaille du mérite militaire, décernée aux anciens combattants, est la plus haute distinction décernée à ceux qui ont sacrifié leur vie pour protéger la sécurité nationale et la démocratie. Le gouvernement envisage désormais de promouvoir une cérémonie de remise des médailles en étroite consultation avec les organisations concernées et les familles endeuillées. Cela va au-delà d’une simple cérémonie et présente la bonne réponse à la manière dont notre société devrait se souvenir et organiser l’incident du 12 décembre.