Le visuel « Viking Concept » présenté par l’équipe nationale norvégienne de football avant la Coupe du monde 2026 d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale est devenu le centre d’une intense controverse au-delà du marketing sportif. La vue des joueurs chevauchant des drakkars portant des armes et des boucliers semblait symboliser leur fort esprit combatif, mais certains ont vivement critiqué cela, affirmant qu'il s'agissait d'un acte qui glorifiait l'histoire des Vikings, qui pillaient et envahissaient fréquemment du VIIIe au Xe siècle. En particulier, certains intellectuels ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ces images chevauchent des symboles abusés par les forces néonazies, mettant en garde contre le risque d’incitation à des sentiments chauvins. Cependant, l'entraîneur Stale Solbakken rejette cette controverse comme une « perte de temps » et maintient sa position selon laquelle elle est simplement le résultat d'une combinaison de la forte volonté des joueurs et des suggestions créatives de l'écrivain.

Malgré la controverse, la force inhérente de la Norvège dans le football est son plus grand atout. L'entraîneur Solbakken, qui est sur le point de revenir sur la scène de la Coupe du monde après 28 ans, a souligné qu'Erling Haaland était en pleine forme et a exprimé sa grande confiance dans la première victoire de l'équipe contre l'Irak. La génération dorée de la Norvège, menée par les Pays-Bas, qui ont fait preuve d'une capacité de but écrasante lors des éliminatoires européennes, ainsi que par le capitaine Martin Odegaard, revenu de blessure, possède une perfection tactique de classe mondiale. L'équipe adverse, l'Irak, prévoit un football pratique basé sur de solides compétences défensives et organisationnelles, mais la stratégie de la Norvège est d'obtenir un avantage en termes de rythme de jeu et d'intensité de pression en utilisant des joueurs possédant une vaste expérience dans les grands championnats tels que la Premier League et la Liga.

La réalité en dehors du stade suit une trajectoire complètement opposée à la success story du football. Le fils aîné de la princesse héritière Mette-Marit, Marius Borg Højby, a été condamné à quatre ans de prison pour environ 40 chefs d'accusation, dont agression sexuelle et violence domestique, et la famille royale norvégienne a été confrontée à sa plus grande crise morale depuis sa fondation. La toxicomanie et les actes criminels éhontés contre les victimes révélés lors du procès ont choqué l'opinion publique. Pour aggraver les choses, le fait que la princesse héritière ait eu des interactions personnelles intimes avec le célèbre délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein a fait surface, et la confiance du public dans la famille royale est tombée à un plus bas historique de 60 %.

Les soupçons sur le laxisme moral et l'implication de la famille royale dans des crimes vont au-delà de la simple déviance individuelle et se répandent dans un agenda social remettant en question l'existence de la monarchie norvégienne. La princesse héritière Mette-Marit elle-même était également dans une situation désespérée car elle devait attendre une greffe de poumon alors que sa maladie chronique, la fibrose pulmonaire, s'aggravait, et elle devait également assumer la responsabilité des crimes de son fils et de ses propres actions passées. L'image de la famille royale a été endommagée de manière incontrôlable et les citoyens continuent de critiquer vivement la frontière entre la responsabilité publique et la vie privée. Le processus de perte du soutien public de la famille royale, symbole du pays, laisse de profondes cicatrices sur la société norvégienne, suffisamment pour éclipser même l'enthousiasme suscité par la Coupe du monde, un événement national de bon augure.