Le schéma des tremblements de terre sur la péninsule coréenne est très différent de celui du passé. Selon le rapport annuel de l'Administration météorologique coréenne, le nombre de séismes d'une magnitude de 2,0 ou plus est nettement supérieur à la moyenne et leur fréquence augmente. En particulier, après le tremblement de terre de Gyeongju en 2016 et celui de Pohang en 2017, le déséquilibre des contraintes au sein de la péninsule coréenne s'est aggravé, ce qui est devenu un facteur d'aggravation de l'instabilité de la croûte. Les experts estiment qu'à la suite du grand séisme de 2011 dans l'est du Japon, le sol de la péninsule coréenne s'est élargi d'environ 3 cm vers le Japon, rendant la croûte terrestre plus vulnérable. Ce n'est pas le moment de se limiter simplement au cadre d'un « pays avec peu de tremblements de terre » comme par le passé, mais le moment de réorganiser le système de réponse en partant du principe qu'un fort séisme de magnitude 6,5 à 7,0 peut se produire à tout moment.

Le récent séisme de magnitude 4,8 à Buan, Jeollabuk-do, a été un événement décisif qui nous a rappelé une fois de plus le risque de tremblements de terre dans les zones intérieures. Jusqu'à présent, on pensait que la menace de tremblements de terre était principalement concentrée dans la région du sud-est, mais cet incident a prouvé que la péninsule coréenne n'est pas une zone à l'abri des tremblements de terre. Immédiatement après le tremblement de terre, des dégâts importants ont été causés, notamment l'effondrement des murs des écoles, des biens culturels endommagés, des immeubles d'habitation tordus et des portes incapables de s'ouvrir. C’est un exemple qui montre à quel point la conception parasismique de nos bâtiments est insuffisante pour assurer la sécurité dans la vie réelle. Actuellement, le gouvernement s'est fixé pour objectif d'augmenter le taux de résistance aux tremblements de terre des installations publiques à 100 % d'ici 2035, mais des risques réels surviennent non seulement dans les installations publiques mais aussi dans les bâtiments privés, des mesures sont donc nécessaires de toute urgence.

La clé de la réponse scientifique aux tremblements de terre consiste à obtenir des informations sur les pannes et à améliorer les systèmes d'alerte précoce. Actuellement, l’enquête sur les failles dans la péninsule coréenne n’en est qu’à ses débuts, ce qui limite la capacité de comprendre clairement la structure géologique en profondeur. Jusqu'à ce que le projet d'étude étape par étape des failles prévu pour 2036 soit achevé, nous devrons faire face à des tremblements de terre avec des informations incomplètes. Néanmoins, le gouvernement accélère le développement technologique pour réduire le délai d'émission d'une alerte et minimiser les dégâts en élargissant le réseau d'observation. Par ailleurs, nous suivons de près la situation des centrales nucléaires du Japon, pays voisin, et prenons de multiples mesures diplomatiques et techniques, comme l'envoi d'experts, pour prévenir les dommages secondaires (fuites radioactives, etc.) causés par les tremblements de terre.

La réponse aux tremblements de terre ne peut pas être réalisée simplement par le biais de politiques gouvernementales. En plus de fournir des incitations pour encourager le renforcement parasismique des bâtiments privés, nous devons également accroître les capacités sociales de prévention des catastrophes en sensibilisant les citoyens eux-mêmes à ce qu'il faut faire en cas de tremblement de terre. Comme il est possible que les fréquents tremblements de terre qui se produisent en Corée du Nord soient liés à l’affaiblissement du sol provoqué par des essais nucléaires antérieurs, un système gérant de manière globale les risques géologiques dans toute la péninsule coréenne est également nécessaire. Les tremblements de terre sont d'autant plus effrayants qu'ils sont imprévisibles, mais les dégâts peuvent être suffisamment contrôlés si une enquête préliminaire approfondie, la construction de renforcements et un manuel de réponse systématique sont soutenus. La vibration actuelle pourrait être le dernier avertissement pour nous.