Contre-attaque contre la militarisation des ressources : une topographie de la chaîne d'approvisionnement mondiale ébranlée par la guerre du tungstène > Actualités

Le tungstène est un métal qui présente à la fois une résistance élevée et une résistance à la chaleur, et est essentiel pour la production d'hexafluorure de tungstène (WF6), un matériau clé dans le processus de fabrication des semi-conducteurs. Récemment, l'industrie a été choquée lorsque les grandes sociétés japonaises de matériaux Kanto Denka et Central Glass ont annoncé qu'elles cesseraient définitivement de produire ce matériau. Ceci est le résultat direct de l’introduction par la Chine d’un système de licences pour les exportations de tungstène depuis février de l’année dernière et de la limitation sévère des expéditions réelles. Le départ des entreprises japonaises, qui représentaient un quart de l’approvisionnement mondial en hexafluorure de tungstène, laisse présager une pénurie d’approvisionnement à long terme qui durera jusqu’en 2027. En conséquence, les fabricants mondiaux de semi-conducteurs, dont Samsung Electronics et SK Hynix, sont confrontés à un défi majeur pour sécuriser les matériaux de transformation.

Les restrictions à l'exportation de la Chine vont au-delà des simples barrières commerciales et ont le caractère d'une pression stratégique ciblant des pays spécifiques. En fait, après la détérioration des relations sino-japonaises, la Chine a pratiquement bloqué les exportations de poudre de tungstène et de carbure vers le Japon. Les entreprises japonaises travaillent dur pour diversifier leurs chaînes d'approvisionnement, mais sont soumises à une forte pression de gestion, avec des coûts presque triplés alors qu'elles recherchent des sources d'approvisionnement alternatives. Des entreprises telles que Sumitomo Electric n’ont d’autre choix que de répercuter la hausse des coûts de production sur les consommateurs, notamment en augmentant le prix des outils jusqu’à 60 %. Cette stratégie de militarisation des ressources affaiblit la compétitivité manufacturière du Japon et, par conséquent, amplifie l'instabilité de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Parallèlement, il convient de noter que les exportations de tungstène de la Corée du Nord vers la Chine augmentent rapidement dans un contexte de perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Selon des données récentes de l'Administration générale des douanes chinoises, le volume du concentré de tungstène exporté vers la Chine par la Corée du Nord entre janvier et avril de cette année a été multiplié par plus de 13 par rapport à la même période de l'année dernière. Ce chiffre a évincé les principaux produits d'exportation de la Corée du Nord, tels que les perruques et les cils artificiels, et a pris la première place dans les exportations vers la Chine. Bien que la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU sur les sanctions contre la Corée du Nord interdise l'exportation de minéraux majeurs tels que le charbon et le minerai de fer, la Corée du Nord profite intelligemment du fait que le concentré de tungstène est exclu de la réglementation. La Chine noue également une relation symbiotique en comblant les pénuries d’approvisionnement intérieur avec des ressources nord-coréennes et en recherchant l’efficacité dans la gestion des minéraux stratégiques.

Le gouvernement coréen et les entreprises déploient également des efforts multiformes pour répondre à cette crise. Le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie accélère la diplomatie des ressources en organisant un comité de coopération commerciale et d'investissement avec le Kirghizistan et en renforçant la coopération dans la chaîne d'approvisionnement de minéraux clés tels que l'antimoine et le tungstène. En outre, on s'attend à ce que les entreprises nationales de matériaux telles que Foosung et SK Specialty bénéficieront de la perturbation de l'approvisionnement en matériaux du Japon, mais à moins d'atteindre une indépendance technologique fondamentale et une diversification de la chaîne d'approvisionnement, il est possible que cela ne soit qu'un phénomène temporaire. Outre le renforcement par la Chine de ses propres capacités de production de gaz, qui nécessite l'essor des semi-conducteurs, la réorganisation de l'ensemble de la chaîne de valeur, depuis la sécurisation des matières premières jusqu'à la production des matériaux, est apparue comme une tâche urgente pour la Corée.