La aparición de la selección argentina esta vez es significativa porque va más allá de simplemente defender el título y es un desafío para establecer un récord que quedará en la historia del fútbol. En el momento en que Messi entre al campo contra Argelia, alcanzará un hito sin precedentes al jugar 6 finales de la Copa del Mundo, y también logrará un récord de jugar 200 partidos internacionales en su carrera personal. Messi, que actualmente registra 13 goles en el Mundial, puede superar el récord de Miroslav Klose de 16 goles y convertirse en el único máximo goleador si suma 4 o más goles en este torneo. Ya preocupó a los aficionados el mes pasado debido a una lesión en el tendón de la corva, pero disipó las preocupaciones demostrando su salud al marcar un penal en un partido amistoso contra Islandia. El técnico Scaloni también se mostró optimista sobre la salud de Messi y vaticinó que demostrará un liderazgo inquebrantable como eje central del equipo también en este torneo.

Kansas City, EE.UU., sede del torneo, ya está llena de un ambiente de fiesta apasionada por Messi. En particular, la historia de tres aficionados apasionados que cruzaron 17.000 kilómetros en bicicleta durante nueve meses y medio desde Argentina para llegar a Estados Unidos demuestra el valor del Mundial más allá del deporte. A pesar de la amenaza del mal de altura y los atentados con bombas, quienes cruzaron el continente con un solo pensamiento en Messi finalmente hicieron realidad su sueño al recibir entradas como regalo gracias a la consideración de la Asociación del Fútbol Argentino. Este entusiasmo de los fanáticos va más allá de la simple adoración por un individuo y muestra lo que significa el símbolo de Messi para el pueblo argentino. En respuesta a este apoyo, los atletas también se están preparando para la competencia en un ambiente relajado y amigable disfrutando del 'Asado', una barbacoa tradicional, viendo actuaciones de cantantes locales y aliviando tensiones antes del partido.

Este Mundial está atrayendo gran atención no sólo por el último baile de Messi, sino también por la feroz competencia goleadora con la próxima generación de corredores. El francés Kylian Mbappé está dejando de lado la decepción de la final de Qatar del año pasado y vuelve a arriesgar su vida para ganar su primer Mundial como capitán. Mbappé, que tiene la mejor capacidad goleadora al anotar más de 40 goles para su equipo, el Real Madrid, es el competidor más fuerte al trono de Messi. Además, el 'delantero monstruoso' noruego Erling Haaland también está dispuesto a mostrar su instinto goleador contra Irak en su primer Mundial. En este torneo, donde chocan la habilidad de Messi y la potencia de fuego de potencias emergentes como Mbappé y Holanda, hay altas expectativas de que la competencia por el máximo goleador será más espectacular que nunca.

Por supuesto, la montaña que Argentina debe superar para lograr su segunda victoria consecutiva no es nada baja. El nivel de dificultad es tan extremo que los únicos países en la historia del fútbol que ganaron la Copa del Mundo dos veces seguidas fueron Italia en los años 1930 y Brasil en los años 1960. Potencias como Francia, España e Inglaterra, mencionadas como candidatas a ganar este torneo, también lo son, y Argentina debe utilizar como punto de partida la pesadilla de perder su primer partido hace cuatro años contra Arabia Saudita. Como destacó el técnico Scaloni, más importante que ganar o perder en el primer partido es mantener la compostura y la organización durante toda la competición. Aunque la opinión predominante es que Messi ya pasó su mejor momento físico, está claro que su creatividad infinita y su amplia visión siguen siendo las armas más amenazantes para los equipos rivales.