Contraataque a la militarización de recursos: una topografía de la cadena de suministro global sacudida por las guerras del tungsteno > Noticias

El tungsteno es un metal que tiene alta resistencia y resistencia al calor, y es esencial para la producción de hexafluoruro de tungsteno (WF6), un material clave en el proceso de fabricación de semiconductores. Recientemente, la industria se sorprendió cuando las principales empresas japonesas de materiales, Kanto Denka y Central Glass, anunciaron que dejarían de producir el material de forma permanente. Esto es un resultado directo de que China introdujo un sistema de licencias para las exportaciones de tungsteno desde febrero del año pasado y limitó severamente los envíos reales. La salida de las empresas japonesas, que representaban una cuarta parte del suministro mundial de hexafluoruro de tungsteno, presagia una escasez de suministro a largo plazo que durará hasta 2027. Como resultado, los fabricantes mundiales de semiconductores, incluidos Samsung Electronics y SK Hynix, se enfrentan a un gran desafío para asegurar los materiales de proceso.

Las restricciones a las exportaciones de China van más allá de simples barreras comerciales y tienen el carácter de presión estratégica dirigida a países específicos. De hecho, tras el deterioro de las relaciones entre China y Japón, China bloqueó prácticamente por completo las exportaciones de polvo y carburo de tungsteno a Japón. Las empresas japonesas están trabajando arduamente para diversificar sus cadenas de suministro, pero están bajo una fuerte presión gerencial, con costos que casi se triplican mientras buscan fuentes de suministro alternativas. Empresas como Sumitomo Electric no tienen más remedio que trasladar el aumento de los costes de producción a los consumidores, incluido el aumento de los precios de las herramientas hasta en un 60%. Esta estrategia de utilización de recursos como arma está debilitando la competitividad manufacturera de Japón y, como resultado, amplificando la inestabilidad de toda la cadena de suministro global.

Mientras tanto, es muy digno de mención que las exportaciones de tungsteno de Corea del Norte a China estén aumentando rápidamente en medio de estas interrupciones en la cadena de suministro. Según datos recientes de la Administración General de Aduanas de China, el concentrado de tungsteno exportado a China por Corea del Norte de enero a abril de este año aumentó más de 13 veces en volumen en comparación con el mismo período del año pasado. Esta cifra desplazó a los principales artículos de exportación existentes de Corea del Norte, como pelucas y pestañas artificiales, y ocupó el primer lugar en las exportaciones a China. Aunque la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU sobre las sanciones contra Corea del Norte prohíbe la exportación de minerales importantes como el carbón y el mineral de hierro, Corea del Norte se aprovecha hábilmente del hecho de que el concentrado de tungsteno está excluido de la regulación. China también está formando una relación simbiótica al complementar la escasez de suministro interno con recursos norcoreanos y buscar eficiencia en la gestión de minerales estratégicos.

El gobierno y las empresas coreanas también están realizando esfuerzos multifacéticos para responder a esta crisis. El Ministerio de Comercio, Industria y Energía está acelerando la diplomacia de recursos mediante la celebración de un Comité de Cooperación en materia de Comercio e Inversiones con Kirguistán y fortaleciendo la cooperación en la cadena de suministro de minerales clave como el antimonio y el tungsteno. Además, se espera que las empresas nacionales de materiales como Foosung y SK Specialty se beneficien de la interrupción del suministro de materiales de Japón, pero a menos que se logre una independencia tecnológica fundamental y una diversificación de la cadena de suministro, existe la posibilidad de que esto sea sólo un fenómeno temporal. Además del fortalecimiento de China de sus propias capacidades de producción de gas, lo que exige el aumento de los semiconductores, la reorganización de toda la cadena de valor, desde la obtención de materias primas hasta la producción de materiales, se ha convertido en una tarea urgente para Corea.