Das Spiel zwischen Portugal und der Demokratischen Republik Kongo wird als eine der größten Überraschungen des Turniers gelten. Portugal, auf Platz 5 der FIFA-Rangliste, dominierte das Spiel mit einer überwältigenden Ballbesitzquote von über 60 % und fast 800 Pässen während des gesamten Spiels, erlitt jedoch die Demütigung eines 1:1-Unentschiedens gegen die Demokratische Republik Kongo, die auf Platz 46 liegt, da der Ballbesitz nur ineffektiv war. Die Demokratische Republik Kongo, die zum ersten Mal seit 52 Jahren wieder in die Endrunde einzog, bewies trotz der Narben des jahrzehntelangen Bürgerkriegs starke organisatorische Stärke und stärkte den Nationalstolz mit dem historischen Ausgleichstreffer von Yoan Wisa. Der Grund, warum kongolesische Persönlichkeiten wie der Rundfunksprecher Jonathan und Fans vom Kampfgeist ihres Landes begeistert waren, lag darin, dass es sich um mehr als nur ein Fußballspiel handelte, es war eine berührende Erzählung, in der das lange Warten von 52 Jahren Früchte trug.

Für Portugals Kapitän Cristiano Ronaldo hingegen wurde dieses Spiel zu einem Rekord, den er am liebsten vergessen würde. Obwohl Ronaldo mit seinem sechsten WM-Einsatz Lionel Messi ebenbürtig war, litt er unter einer Flaute, in der es ihm während seiner regulären Spielzeit nicht gelang, einen einzigen effektiven Schuss zu erzielen. Ronaldos Schweigen im krassen Gegensatz zu Messi, der das Team am Tag zuvor mit einem Hattrick zum Sieg führte, beweist, wie rigide die Angriffstaktik Portugals war. Portugal, das dank des frühen Treffers von Joao Neves einen leichten Sieg prognostiziert hatte, geriet durch die enge Abwehr und den Gegenangriff der Kongo ins Wanken und befand sich in einer belastenden Situation, da es im zweiten Spiel zurückblieb, ohne drei Punkte sammeln zu können.

Ein weiteres Spiel der Gruppe K zwischen Kolumbien und Usbekistan war eine interessante Begegnung zwischen der Expertise des südamerikanischen Fußballs und dem Geist eines aufstrebenden asiatischen Kraftpakets. Luis Dias vom FC Bayern München führte das Team mit einer One-Man-Show von 1 Tor und 1 Assist zu einem 3:1-Sieg und bewies damit deutlich, warum er als Weltklasse-Stürmer bezeichnet wird. Usbekistan, angeführt von der italienischen Defensivlegende Fabio Cannavaro, spielte praktischen Fußball mit einer 5er-Verteidigung, konnte den kolumbianischen Speer jedoch nicht stoppen und erlitt eine Niederlage. Dennoch war das erste Tor in der Geschichte der Weltmeisterschaft, das der Usbekist Avosbek Faizulaev erzielte, ein hoffnungsvoller Anblick, der zeigte, dass der asiatische Fußball auf der Weltbühne ausreichend konkurrenzfähig ist.

Am Ende der ersten Runde der Gruppenphase verzeichneten die neun Länder der Asiatischen Fußballkonföderation (AFC) insgesamt 2 Siege, 4 Unentschieden und 3 Niederlagen. Südkorea und Australien hatten einen guten Start mit Siegen, aber die übrigen Länder spielten entweder Unentschieden oder verloren gegen starke Mannschaften, was die hohe Messlatte im Weltfußball darstellt. Insbesondere die Husanov-Generation Usbekistans muss durch diese Niederlage ihren Mangel an Erfahrung auf der internationalen Bühne deutlich gespürt haben, was eine wesentliche Grundlage für den künftigen Sprung des asiatischen Fußballs zu größeren Höhen werden wird. Mit Ausnahme der Republik Korea, die im ersten Spiel der Gruppenphase einen Sieg nach einem Rückstand errang, lieferten sich die meisten Mannschaften einen harten Wettkampf, so dass davon auszugehen ist, dass es ab dem zweiten Spiel noch unvorhersehbarere Spiele geben wird.