Englands Start war geradezu perfekt. Im ersten Spiel der Gruppenphase, das als Revanche für die Niederlage gegen Kroatien im Halbfinale der russischen Weltmeisterschaft vor acht Jahren diente, gewann England überwältigend mit 4:2, angeführt von Harry Kanes zahlreichen Toren. Kapitän Kane erzielte sein zehntes Tor bei der Weltmeisterschaft, einschließlich eines Elfmeters, und erreichte damit den gleichen Treffer wie Gary Lineker. Die Offensivkraft des Teams schien ihren Höhepunkt erreicht zu haben, da junge Spieler wie Jude Bellingham und Marcus Rashford zu den Torschützen beitrugen. Die Bilanz von 10 bis 22 Schüssen und 5 bis 11 effektiven Schüssen bewies, dass England das Spiel vollständig unter Kontrolle hatte. Dieser brillante Sieg könnte jedoch ein Gift gewesen sein, das die Mannschaft im zweiten Spiel gegen Ghana dazu veranlasste, ihre Deckung zu verlieren.

Andererseits bewies Ghana sein Können, indem es im ersten Spiel der Gruppenphase gegen Panama ein „Theaterdrama“ ablieferte. Trotz der großen negativen Nachricht, dass der wichtige Mittelfeldspieler Thomas Partey aufgrund einer Visumsverweigerung aus gerichtlichen Gründen aus dem Team zurückgezogen wurde, gewann Ghana mit 1:0 durch Caleb Irenkes Siegtor in der 5. Minute der Nachspielzeit in der zweiten Halbzeit. Obwohl Trainer Carlos Queiroz gegen Panama sowohl Ballbesitz als auch Schüsse verlor, bescherte ihm die taktische Flexibilität und die Auswechslungskarten drei Punkte. Dieser Sieg war mehr als nur ein Sieg, er führte bei den ghanaischen Spielern zu einem starken Vertrauen, dass sie die Machtlücke mit Organisation und Konzentration überwinden könnten.

Das Spiel zwischen den beiden Mannschaften im zweiten Spiel war ein Spiel, in dem der Kontrast zwischen Speer und Schild deutlich zum Vorschein kam. England feuerte kontinuierlich 18 Schüsse auf Ghanas Tor ab, aber Ghana baute 90 Minuten lang mit der klaren Taktik „Konter nach einem Elfmeter“ eine dichte Verteidigungsmauer auf. Insbesondere England hatte Pech, als ein entscheidender Kopfball den Pfosten traf und ein 0:0-Unentschieden hinnehmen musste. Ghanas Trainer Carlos Queiroz jubelte am Ende des Spiels, als hätte er den Sieg errungen, was deutlich zeigt, wie wertvoll ein Punkt für sie war. England musste schmerzlich spüren, dass ihm die detaillierte Zerstörungskraft fehlte, um Ghanas Nahverteidigung zu durchbrechen.

Durch dieses zweite Spiel verfiel die Situation in der Gruppe L in einen Nebel, der es unmöglich machte, die Zukunft vorherzusehen. England bleibt mit 4 Punkten an der Spitze der Gruppe, doch die Dynamik im ersten Spiel hat nachgelassen, was Zweifel an der Leistung hinterlässt. Ghana sicherte sich ebenfalls 4 Punkte, hatte damit einen Vorteil für den Einzug in die Runde der letzten 32 und bewies, dass seine Verteidigungsfähigkeiten auch gegen starke Mannschaften nicht zusammenbrechen. Unterdessen wird erwartet, dass auch Kroatien und Panama in derselben Gruppe erbittert um den ersten Punkt kämpfen werden, sodass sie sich bis zum Ende der Gruppenphase nicht entspannen können. Die einfache Wahrheit, dass der Wert eines Namens allein keinen Sieg auf der Weltcup-Bühne garantieren kann, wurde erneut bewiesen.