Die sauberen Manieren, die japanische Fußballfans im WM-Stadion an den Tag legten, lösten begeisterte Kritiken von Menschen auf der ganzen Welt aus, darunter auch von der FIFA. Der Anblick, wie sie nach dem Spiel die Tribünen aufräumten, wurde als „tadellose Manieren“ gelobt und wurde zu einem Symbol für Japans Sinn für Ordnung. Allerdings mehren sich innerhalb Japans selbstironische Stimmen über dieses Außenbild. Kern der vor allem in den sozialen Medien verbreiteten Kritik ist die Aussage, dass „die Aufteilung der Hausarbeit im Haushalt Vorrang vor der Reinigung des Stadions“ habe. Dies verdeutlicht die gesellschaftliche Realität der geringen Beteiligung japanischer Männer an der Hausarbeit und untersucht deutlich die Kluft zwischen äußerer Zurschaustellung und täglicher Praxis.

Auf dem Feld zeigte die japanische Nationalmannschaft im ersten Spiel der Gruppenphase gegen die Niederlande wirklich ihren Kampfgeist. Japan, das in der FIFA-Rangliste auf Platz 18 liegt, schaffte gegen die Niederlande auf Platz 8 ein 2:2-Unentschieden, obwohl es zweimal die Führung abgeben musste. Trainer Hajime Moriyasu sagte, dass die Spieler durch dieses Spiel zusammengefunden und ihre taktische Perfektion verbessert hätten und dass das systematische Spielertraining der J-League und die von vielen europäischen Spielern aufgebaute internationale Wettbewerbsfähigkeit Früchte tragen. Abgesehen von diesem taktischen Erfolg sorgte jedoch die Verletzung von Wataru Endo, dem geistigen Anführer der Mannschaft, und seine anschließende Ankündigung seines Rücktritts aus der Nationalmannschaft für einen großen Schock in der japanischen Fußballwelt.

Der japanische Fußball leidet derzeit unter einem gravierenden Machtverlust hinter seiner brillanten Leistung. Japans Pläne, die Meisterschaft zu gewinnen, wurden durchkreuzt, da wichtige Spieler, darunter Kapitän Wataru Endo, Mitoma und Minamino, das Team aufgrund von Verletzungen verließen oder nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen konnten. Insbesondere die Sorgen von Trainer Moriyasu nehmen zu, da sogar die Teilnahme von Spitzenspieler Takefusa Kubo an der zweiten Runde der Gruppenphase aufgrund einer Verletzung ungewiss wird. Obwohl die Spielerbasis gewachsen ist, dürfte das Fehlen von Veteranen, die das Team verankert haben, eine fatale Schwäche für Japan sein, das sich für das Turnier qualifizieren will. Dabei handelt es sich um mehr als nur die Abwesenheit eines oder zweier Spieler, es ist ein Test für die Führung und taktische Flexibilität der gesamten Mannschaft.

Ein weiterer externer Faktor, mit dem die japanische Fußballwelt konfrontiert ist, ist der Blick auf asiatische Länder und harte internationale Bewertungen. Da die Ergebnisse von Spielen in Korea und anderen asiatischen Ländern den Aufstieg und Fall der FIFA-Rangliste beeinflussen und die Diskussionen über den Status des asiatischen Fußballs insgesamt immer lebhafter werden, kommt es in Japan zu sensiblen Reaktionen auf die Aktionen von Spielern aus anderen Ländern. Darüber hinaus erinnern uns gegnerische Mannschaftsführer wie Tunesiens Trainer Renard an das Gewicht der WM-Bühne, indem sie den Grundsatz betonen, dass wir uns nur auf das Spiel konzentrieren dürfen und uns nicht von externen Faktoren wie sozialen Medien beeinflussen lassen dürfen. Die weltweite Aufmerksamkeit richtet sich darauf, ob Japan in der Lage sein wird, den Druck und die Strukturkritik innerhalb und außerhalb des Stadions zu überwinden und seinem Ziel des Sieges näher zu kommen.