Das größte Thema dieser Weltmeisterschaft ist sicherlich der „Gegenangriff des Außenseiters“. Am 16. löste der Vorfall, bei dem Kap Verde, ein kleiner Inselstaat mit 520.000 Einwohnern, gegen Spanien, das als Top-Anwärter auf die Meisterschaft galt, ein 0:0-Unentschieden erzielte, einen großen Schock in der Fußballwelt aus. Spanien hatte Probleme und schaffte es trotz des Einsatzes von Weltklassespielern wie Rodri und Yamal nicht, seine Ballbesitzquote von fast 70 % in Tore umzuwandeln. Dies liegt daran, dass die schwächeren Mannschaften mit zunehmender Zahl der teilnehmenden Länder ihre Strategie auf „praktischen Fußball“ umstellten, indem sie einen extremen Verteidigungsblock bildeten und auf einen Gegenangriff statt auf einen unvernünftigen Gegenangriff abzielten. Gemäß den Turnierbestimmungen besteht die Möglichkeit, dass auch der dritte Platz in der Gruppe in das Turnier aufsteigt, daher haben sich die schwachen Mannschaften ein realistisches Ziel gesetzt, eine große Niederlage zu verhindern und einen Punkt zu holen, was zu einer wirksamen Waffe geworden ist, um die starken Mannschaften in Verlegenheit zu bringen.

Auch die koreanische Fußballnationalmannschaft kann bei diesem Turnier bemerkenswerte Ergebnisse vorweisen. Nach einem spannenden Comeback-Sieg über die Tschechische Republik stieg Korea auf Platz 21 der aktuellen FIFA-Rangliste auf und festigte seinen zweiten Platz in Asien nach Japan. Insbesondere die Tatsache, dass Hong Myung-boho den Sieg im Spiel gegen Mexiko anstrebt, indem er den Fluch des Sieges in der zweiten Runde der Weltmeisterschaft bricht, hat die nationalen Erwartungen auf das höchste Niveau getrieben. Auch Mexiko hat durch den Sieg über Südafrika an Schwung gewonnen, so dass dieses Spiel de facto zu einem Showdown wird, bei dem es um den ersten Platz in der Gruppe geht. Für die koreanische Nationalmannschaft, die im Begriff ist, ihre ersten Weltmeisterschaftssiege in Folge seit der Korea-Japan-Weltmeisterschaft 2002 zu verbuchen, wird dieses Spiel gegen Mexiko voraussichtlich eine wichtige Bewährungsprobe und ein neuer Meilenstein in der Geschichte des koreanischen Fußballs sein.

Die Aufmerksamkeit der Welt richtet sich auch auf die Aktionen von „Titelverteidiger“ Argentinien und Lionel Messi in Gruppe J. Argentinien trifft im ersten Spiel auf Algerien und muss sich trotz des überwältigenden Machtunterschieds vor Algeriens organisierter Verteidigung und den von Mahrez angeführten Gegenangriffen in Acht nehmen. Argentinien, mit Messi im Zentrum, plant, die Zweilinienverteidigung Algeriens durch Angriffe von hinten und Halbraumangriffe zu durchbrechen. Allerdings muss Argentinien, wie bereits in früheren Spielen zu sehen war, oft Schwierigkeiten haben, eine dichte Abwehr zu durchbrechen, sich von eintönigen Angriffen lösen und verschiedene Varianten wie Standardsituationen und Angriffe vorbereiten. Der entscheidende Punkt, der über den Ausgang dieser Gruppe J entscheiden wird, ist, ob Messi immer noch seine starken Fähigkeiten unter Beweis stellen und die Mannschaft zum Sieg führen kann.

Wenn man den Gesamtablauf des Wettbewerbs betrachtet, ist die Weltmeisterschaft nicht mehr nur ein Fest für starke Teams, sondern hat sich zu einer Reihe von Einzelspielkämpfen ums Überleben entwickelt. Die Fans freuen sich auf jedes Spiel, in dem Superstars wie der Franzose Mbappé, der Norweger Haaland und der Argentinier Messi auftreten, aber hinter den Kulissen sind Randländer wie Haiti und Panama bereit, den Schutzschild von Kraftpaketen wie Brasilien und Ghana zu erschüttern. Experten warnen davor, dass eine Mannschaft, der die taktische Flexibilität fehlt, die Halbräume effektiv anzugreifen und schnell auf die Flügel zu wechseln, jederzeit zu einem zweiten Spanien werden könnte. Da jedes Spiel in der Gruppenphase eine Spannung erzeugt, die sich nicht von der eines Turniers unterscheidet, wird diese Weltmeisterschaft in Nord- und Mittelamerika zu einem symbolischen Wettbewerb, der die zunehmende Standardisierung des Fußballs verdeutlicht.