Eines der heißesten Themen dieser Weltmeisterschaft ist definitiv Messis „Letzter Tanz“. Messi, der bald 39 Jahre alt wird, betritt zum sechsten Mal in seiner Karriere die Weltmeisterschaftsbühne und fordert zum ersten Mal seit 62 Jahren den argentinischen Rekord heraus, das Turnier zum zweiten Mal in Folge zu gewinnen. Trotz der jüngsten Probleme mit Muskelermüdung und Oberschenkelverletzungen führt er das Team weiterhin als spiritueller und taktischer Kern Argentiniens. Der argentinische Fußballverband war von der aufrichtigen Leidenschaft der Fans für Messi bewegt und verteilte Tickets an Fans, die die lange Reise zurückgelegt hatten, und schuf so eine berührende Szene, in der die Nationalmannschaft und die Fans eins wurden. Wenn Messi in diesem Turnier 4 Tore hinzufügt, wird er in der Lage sein, Miroslav Kloses WM-Karriererekord von 16 Toren zu übertreffen, und die Aufmerksamkeit der Welt richtet sich darauf, ob er sowohl die Mannschaftsmeisterschaft als auch seinen persönlichen Rekord gewinnen kann.

Der Franzose Kylian Mbappe hingegen bewies, warum er der nächste König des Fußballs ist, indem er im ersten Gruppenspiel gegen Senegal mehrere Tore schoss. Frankreich revanchierte sich nach 24 Jahren vollständig für die schockierende Niederlage gegen Senegal im Eröffnungsspiel der Korea-Japan-Weltmeisterschaft 2002 und erwischte einen angenehmen Start in den insgesamt dritten Sieg. Insbesondere erzielte Mbappe in diesem Spiel 14 WM-Tore und brach damit den Rekord von Just Fontaine für die meisten Tore eines französischen Spielers bei der WM. Gleichzeitig holte er sich mit 58 Toren in internationalen Spielen auch den Titel des besten Torschützen in der Geschichte der französischen Nationalmannschaft. Obwohl das Spiel zu Beginn aufgrund mangelnden Spielgefühls etwas frustrierend war, war Mbappes explosives Torvermögen in der zweiten Halbzeit ein entscheidender Moment, der bewies, warum Frankreich ein starker Kandidat für die Meisterschaft ist.

Die riesige Bühne namens Weltmeisterschaft wird für Trainer zur harten Prüfung. Dieses Turnier war keine Ausnahme von der Tatsache, dass das Schicksal der Trainer von den Ergebnissen des ersten Gruppenspiels abhing. Der Fall von Tunesiens Trainer Sabri Ramoussi, der die demütigende 1:5-Niederlage gegen Schweden erlebte, wurde unmittelbar nach dem Spiel entlassen, was deutlich zeigt, wie extrem die Aufgabe ist, als Nationaltrainer auf dünnem Eis zu laufen. Tunesien ernannte sofort Trainer Herve Renard und organisierte die Mannschaft schnell neu. Während es eine Reihe von Fällen gibt, in denen Ghanas Trainer Otto Addo und Marokkos Trainer Walid Leragi aufgrund schlechter Leistungen oder öffentlichem Druck ausscheiden, ist die Weltmeisterschaft auch ein harter Überlebenskampf für Trainer, die ständig zwischen taktischer Perfektion und sofortigen Ergebnissen schwanken.

Der Wettbewerb zwischen Messi und Mbappe, die als einzige aktive Spieler in die Top 10 der von der BBC ausgewählten WM-Legenden aller Zeiten aufgenommen wurden, ist die Kernerzählung, die sich durch dieses Turnier zieht. Die beiden Spieler, die an der Seite von Legenden der damaligen Zeit wie Pelé, Maradona und Ronaldo stehen, laufen nun zu unterschiedlichen Zielen und repräsentieren Argentinien bzw. Frankreich. Messi möchte seine letzte Weltmeisterschaft mit Ruhm beenden, während Mbappe bereit ist, seinen Höhepunkt zu erreichen und eine neue Ära zu seiner eigenen zu machen. Während sie sich der riesigen Mauer von Kloses 16 Toren nähern, wird ihr Torwettbewerb über einfache Einzelrekorde hinausgehen und zu einem riesigen Drama werden, das symbolisiert, wie die Geschichte des Fußballs Generationen verändert.