Im Zentrum dieses Sturms steht die brillante Leistung Saudi-Arabiens. Saudi-Arabien, auf Platz 61 der FIFA-Rangliste, ging gegen Uruguay auf Platz 16 in Führung, wobei Abdullah Al-Amri in der 41. Minute der ersten Halbzeit das erste Tor erzielte. Obwohl es ihnen nicht gelang, einen Sieg zu erringen, indem sie Araujo in der 35. Minute der zweiten Halbzeit den Ausgleich ermöglichten, reichten ihre solide Defensivorganisation während des gesamten Spiels und die erstaunlichen Paraden von Torhüter Al Owais aus, um Uruguays Angriff zu neutralisieren. Dieses Spiel bewies, dass die Macht, die Argentinien bei der Weltmeisterschaft in Katar vor vier Jahren vernichtete, keineswegs ein einmaliger Vorfall war und die gesamte Gruppe H mit jeweils einem Punkt in einen Handgemenge stürzte, was die Spannung in der Gruppenphase auf ihren Höhepunkt steigerte.

Die ungeschlagene Serie asiatischer Länder beschränkt sich nicht nur auf Saudi-Arabien, sondern scheint sich über den gesamten Kontinent auszudehnen. Korea hatte mit einem 2:1-Sieg über die Tschechische Republik einen guten Start und auch Australien stellte seine Stärke unter Beweis, indem es die Türkei mit 2:0 besiegte. Katar trennte sich vom Spitzenklub Schweiz mit einem 1:1-Unentschieden, und Japan sorgte mit einem 2:2-Unentschieden gegen die Niederlande, die in der FIFA-Rangliste auf Platz 8 rangieren, für Ärger. Bisher konnten die Länder der Asiatischen Fußballkonföderation (AFC) eine erstaunliche Bilanz von zwei Siegen und drei Unentschieden verzeichnen, was beweist, dass die für dieses Turnier vergebenen 8,5 Plätze nicht übertrieben waren.

Unterdessen zeigt Irans beispielhafter Kampfgeist trotz politischer Spannungen und instabilem Umfeld den komplexen Aspekt dieser Weltmeisterschaft. Trotz des schwierigen Zeitplans, Mexiko als Stützpunkt zu nutzen und aufgrund des diplomatischen Konflikts mit den Vereinigten Staaten zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko hin und her zu reisen, zeigte der Iran im Spiel gegen Neuseeland Hartnäckigkeit, indem er zweimal die Führung abgab, aber bis zum Ende mithielt. Außerhalb des Stadions kam es zu Protesten iranischstämmiger Amerikaner und zu Konflikten um die Nationalhymne, doch die Spieler überwanden diese äußeren Faktoren und glichen das Spiel durch den Ausgleich durch Mohammad Mohebi mit 2:2 aus. Es war eine dramatische Szene, die zeigte, wie Sport politische Schwierigkeiten überwinden und menschlichen Willen entfesseln kann.

Aber hinter diesen Festivals gibt es immer noch Kontroversen, die für Stirnrunzeln sorgen. Unmittelbar nach dem Spiel zwischen Japan und den Niederlanden wurden einige japanische Fans dabei erwischt, wie sie die Flagge der aufgehenden Sonne zückten und auf den Straßen jubelten, was große Kritik hervorrief. Da die FIFA Phrasen oder Aktionen mit politischer Absicht strikt verbietet, wurde deren Zuführung ins Stadion blockiert. Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass die Wiederentlarvung des Symbols des Militarismus durch Straßenjubel eine törichte Aktion ist, die dem Geist des Sports zuwiderläuft. In einer Zeit, in der fußballerische Fähigkeiten die Aufmerksamkeit der Welt auf sich ziehen, gibt das Verhalten einiger Fans, die versuchen, die falsche Geschichte der Vergangenheit zu verherrlichen, Anlass zur Sorge, dass es sogar dem positiven Image des asiatischen Fußballs schaden könnte.